16. Januar 1730 in Braunschweig † 13. Dezember 1793 in Weimar, bekannter Verleger, Übersetzer, Freimaurer und Illuminat.
Der Sohn eines armen Tagelöhners aus Schöppenstedt, kam als Schäferjunge zu seinem Großvater in Barum, lernte dann seit 1745 als Musiker in Braunschweig und
wurde 1750 Oboist in einem Regiment in Braunschweig. Ein Student in Helmstedt, wo er sich in der Musik weiter ausbildete, gab ihm französischen Unterricht; auch Englisch lernte er dort. 1752 trat er in Celle in hannoversche Dienste, komponierte hier mehrere Konzerte und Solostücke für das Fagott und gab Liederkompositionen heraus; auch begann er hier zu schreiben. Nach dem Tod seiner Frau ging er 1757 nach Hamburg, wo er als Sprach- und Musiklehrer arbeitete, zugleich Übersetzungen aus dem Französischen und Englischen anfertigte, für das Kochsche Theater arbeitete und 1762-63 die Redaktion des "Hamburgischen Korrespondenten" leitete.
Durch eine zweite Heirat mit einer reichen Schülerin (Simonette Tam) kam er in den Besitz eines bedeutenden Vermögens. Als diese nach wenigen Jahren ebenfalls
starb, heiratete er zum drittenmal und zwar die Witwe des Buchhändlers Bohn, errichtete eine Buchdruckerei und gründete mit Lessing eine "Buchhandlung der
Gelehrten". Er verlegte eigne und fremde Werke (Lessings "Dramaturgie", Goethes "Götz", Klopstocks "Oden"). Da er sich auf das kaufmännische Geschäft so wenig wie Lessing verstand, scheitete das Unternehmen allerdings recht bald. Er folgte nun 1778 der Gräfin von Bernstorff, der Witwe des berühmten dänischen Ministers, als deren Geschäftsführer nach Weimar, wo er 1793 als Hofrat starb. Unter Bodes Übersetzungen, durch welche er einen nicht geringen Einfluss auf die
deutsche Literatur hatte, sind u. a. Laurence Sternes "Yoriks empfindsame Reise" (Hamb. 1768, 5. Aufl. 1804), "Tristram Shandys Leben" (Hamburg 1774, 9 Bde.),
Goldsmiths "Dorfprediger von Wakefield" (Leipzig 1776), Fieldings "Tom Jones".
Bode war einer der führenden Freimaurer seiner Zeit, Mitarbeiter von Adam Weishaupt, dem Begründer des Illuminatenordens. Er trug maßgeblich dazu bei, das der Illuminatenorden auch in Frankreich gegründet wurde (allerdings unter anderem Namen).